Фамилия Силивеева хранит память о предке, которого при крещении нарекли Сильвестром. Имя пришло из латыни, где слово silvestris значило «лесной», «живущий в лесу». Однако в основе фамилии лежит не полная форма, а уменьшительно-бытовая — Силивей, которую охотно использовали в повседневном общении на белорусских землях. Именно там такая огласовка имени встречалась особенно часто, что позволяет предположить западнорусские корни рода.

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: к основе Силивей добавили притяжательный суффикс -ев, а окончание -а указывает на женскую линию или принадлежность семье. Первоначально Силивеевым называли сына, внука или человека из двора некоего Силивея. Позже, когда фамилии закрепились в качестве наследственных, форма Силивеева зафиксировалась за целым родом.

Поскольку имя Силивей не встречалось в дворянских родословных и не было распространено в высших сословиях, логично предположить, что основатель фамилии происходил из рабочей или крестьянской среды. Впрочем, точных сведений о сословной принадлежности первых носителей не сохранилось, и мы можем строить лишь осторожные догадки, опираясь на народный характер самого имени.

Интересно, что фамилия сохранила именно белорусское звучание имени, тогда как в великорусских говорах чаще использовали формы Сильвестр или Селиверст. От последней, к слову, возникла отдельная, более известная фамилия Селиверстов. Силивеева же стоит особняком: она реже встречается и потому сильнее выделяется на фоне однокоренных родовых прозваний.

Сам носитель фамилии сегодня вряд ли задумывается о «лесном» значении своего родового имени. Но если копнуть глубже, за сухим перечнем букв открывается история о человеке, которого в деревне звали просто Силивеем, и о его потомках, унаследовавших это прозвание как знак принадлежности к своему корню.