Фамилия Силивров — одна из тех, что обманывает ожидания. На первый взгляд она кажется производной от имени Сильвестр, но в реальности всё сложнее и интереснее. В основе лежит не каноническое имя, а его народная, просторечная форма — Силиверст или Силиврий. От неё и образовалось прозвище Силиврый, а затем, через стандартный патронимический суффикс -ов, фамилия Силивров. То есть предок носителя фамилии — человек по прозвищу Силиврый, что на бытовом уровне означало то же, что и Сильвестр: «лесной», «дикий» (от латинского silva — лес).

Ключевая особенность — суффикс -ов, а не -ев. Это указывает на то, что прозвище оканчивалось на твёрдый согласный: Силиврый, а не Силиврий. В русской ономастике такие формы характерны для северных и центральных областей, где народная речь чаще «отбрасывала» мягкость. Фамилия редкая, её носители в основном сосредоточены в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её крестьянское, а не дворянское происхождение.

Интересна и альтернативная версия, которую поддерживают некоторые исследователи. Силивров могло возникнуть от прозвища Силивёр, связанного с глаголом «силиться» — стараться, напрягаться. В этом случае фамилия описывала человека упорного, настойчивого, возможно, даже чрезмерно усердного. Версия менее распространённая, но лингвистически допустимая: суффикс -ёр в русских прозвищах встречается (ср. мазёр, кутёр), хоть и редко. Однако первое объяснение — через имя Сильвестр — надёжнее, так как опирается на массовый процесс адаптации церковных имён в народной среде.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сильвестров, Селиверстов, Силиверстов, Силивёров. Силивров стоит особняком — он короче, звонче и, вероятно, старше. В нём сохранился след именно той эпохи, когда имя Сильвестр в деревнях звучало как Силиврый, без лишних слогов. Кем был первый Силивров? Скорее всего, крестьянином или ремесленником, которого в документах записали по отцу — Силиврому. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её простую, земную природу.