Фамилия Силуков — это отчество второго порядка, то есть «внук Силы». Если идти по цепочке: Сила — Силук — Силуков. Такой способ образования типичен для русских фамилий, но в данном случае есть нюанс: суффикс -ук, через который прошла фамилия, чаще встречается в украинской и белорусской традиции. Это не делает фамилию нерусской, но указывает на возможные западные корни рода или на то, что предки жили на стыке культур.

Имя Сила, которое легло в основу, — это не простонародное прозвище, а производная форма церковного имени Сильван. Оно восходит к латинскому Silvanus — «лесной», «бог лесов» в римской мифологии. Так что, вопреки интуитивному ощущению, первоначальный смысл фамилии связан не с физической мощью, а с лесным божеством или человеком, живущим у леса. В святцах имя Сильван закрепилось благодаря нескольким раннехристианским мученикам, поэтому на Руси оно бытовало в разных формах: Сила, Силуян, Силантий.

Менее вероятна, но возможна версия, что фамилия пошла не от имени, а от прозвища Силук. В этом случае основой послужило слово «сила»: так могли назвать самого крепкого мужика на деревне, который мог в одиночку поднять бревно или победить в кулачном бою. Прозвищные фамилии такого типа в России не редкость, но здесь она проигрывает именной версии, потому что форма Силук естественнее выводится из уменьшительного Сила, а не из нарицательного «сила». Если бы основой было прозвище, мы бы чаще встречали фамилию Силаков или Силов.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления фамилий в разных сословиях растянулся на столетия, а крестьянские фамилии вообще фиксировались поздно, часто только после отмены крепостного права. Однако сам факт, что фамилия сохранила редкий суффикс -ук в сочетании с русским окончанием -ов, делает её любопытным памятником славянской ономастики, отражающим сложные пути движения людей и языковых влияний.