Фамилия Силявко — яркий представитель украинской модели фамилий с суффиксом -к-. В украинской ономастике суффикс -ко (в русской передаче часто -ко) был одним из самых продуктивных способов образования фамилий. Он присоединялся к прозвищам, именам и названиям профессий, придавая слову оттенок уменьшительности или принадлежности. В случае с Силявко мы видим основу «Силяв-», которая восходит либо к прозвищу Силявый, либо к личному имени Силя.

Корень фамилии, скорее всего, связан со словом «сила», «сильный». В украинских говорах «силявий» могло означать «крепкий, могучий», но также существовало прозвище Силя — человек с большой физической силой. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «силяти» (давить, жать) или с названием насекомого — «силявка» (разновидность мошки), но в этом случае прозвище было бы скорее ироничным. Правдоподобнее версия с силой: предок носителя фамилии мог быть известен как Силявко — «сын Силявого» или просто «маленький Силя».

Географически фамилия Силявко привязана к западно- и центральноукраинским землям. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Волынской, Ровенской и Житомирской областях, а также в приграничных районах Беларуси. В польских метриках XIX века фамилия Sielawko встречается на Волыни и Подляшье, что указывает на её давнее бытование в этих краях.

Социальный контекст прост: фамилии на -ко в украинской традиции не были привилегией дворянства или казацкой старшины. Силявко — типичная крестьянская или казацкая фамилия. Если предок был реестровым казаком, его могли записать в реестр как Силя, а потомки уже стали Силявками. Если же он был крестьянином, то фамилия закрепилась за его родом после отмены крепостного права в XIX веке, когда многим дали фамилии по прозвищам.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Силявов), вариант Силявко сохранил украинскую морфологию без русификации. Это говорит о том, что род мог жить в местности, где украинский язык и традиции именования не вытеснялись административно. Встречаются также варианты написания Силявка (женская форма по мужу) и Силявкин, но они редки.