Фамилия Симачевы (в написании через ё — Симачёвы) происходит от крестильного имени Симеон, в народной форме звучавшего как Семён. Имя древнееврейского происхождения и переводится как «услышанный Богом в молитве». От этого имени в русской, украинской и белорусской среде образовалось множество уменьшительных форм: Сема, Сеня, Симак и, наконец, Симач. Именно эта последняя форма и легла в основу фамилии.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Симачев буквально означает «сын Симача». Такую модель образования фамилий называют притяжательной, и она одна из самых распространённых в России. Интересно, что форма Симач чаще встречалась в украинских и белорусских говорах, тогда как в северорусских землях предпочитали другие производные от Семёна — например, Семаков или Семин. Поэтому можно предположить, что предки Симачевых происходили из юго-западных регионов или из областей, куда переселялись выходцы оттуда.

Само прозвище Симач, скорее всего, не несло дополнительного смысла, кроме сокращения имени. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, здесь мы видим чисто именную основу. Но в некоторых говорах слово «симач» могло закрепиться и как самостоятельное прозвище — так могли называть человека с тихим, мягким характером, хотя эта версия менее убедительна.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XIX веку. Документальные упоминания Симачевых встречаются в переписных книгах и ревизских сказках разных губерний, но систематического учёта по этой фамилии не велось. Можно лишь сказать, что она не относится к древним княжеским или боярским родам, а сформировалась в среде простых людей.

Написание через «е» или «ё» не меняет происхождения, но важно для генеалогического поиска: в старых документах чаще писали просто «Симачев», а ударение в разных семьях могло падать как на второй, так и на третий слог. Встречаются также родственные фамилии Симаков, Симанов, Симачков — все они восходят к тому же имени Симеон, но через разные уменьшительные формы. Если ваши предки носили фамилию Симачевы, то с высокой вероятностью среди них были крестьяне или мещане из центральной России, Украины или Белоруссии, а сам род уходит корнями в православную традицию имянаречения.