Фамилия Симакаева — женская форма, а мужская, Симакаев, образована по русской модели с суффиксом -ев. Основа здесь — прозвище или имя Симак. Чтобы понять корень, нужно заглянуть в народную традицию: в русских говорах Симаком могли называть человека с тихим, спокойным нравом или, напротив, того, кто «симкает» — то есть шепчет, говорит невнятно, себе под нос. Глагол «симкать» фиксируется в диалектах, и прозвище Симак давали либо молчуну, либо человеку с неразборчивой речью.

Но есть и вторая, более вероятная версия — сокращение от крестильного имени Симон (в народном произношении Семён). В русской ономастике часты случаи, когда полное имя усекали до короткой формы с суффиксом -ак: Симак — это уменьшительное от Сима (Симон), как Макар от Макарий или Тимак от Тимофей. Тогда Симакаев буквально означает «потомок Симака», то есть сын или внук человека, которого в быту звали Симаком.

С точки зрения географии, фамилия Симакаев встречается в Поволжье и на Урале, особенно в Башкортостане и Татарстане. Это не случайно: в тюркоязычной среде русские фамилии на -ев нередко прирастали к местным основам, но здесь основа славянская. Возможно, предки носителей фамилии были переселенцами из центральных губерний России, которые осели среди финно-угорских и тюркских народов, сохранив русскую модель именования.

Словообразовательный суффикс -ев указывает на принадлежность: в XVI–XVII веках так оформляли фамилии от основ на мягкий согласный или шипящий. Если бы прозвище звучало как Симако, фамилия была бы Симаков, но тут конечный -к смягчается — верный признак того, что исходная форма была Симак, а не Симако. Эта деталь помогает отличить фамилию от более частой Симаков, хотя обе восходят к одному корню.

Среди известных носителей можно назвать разве что спортсменов и деятелей культуры из регионов, но широкой известности фамилия не получила — это скорее семейное имя, сохранившееся в локальных ветвях. Её редкость и делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: она не размыта массовым распространением, а привязана к конкретным местам и, вероятно, к одному-двум родам.