Фамилия Симавонов — редкий случай, когда внешне типичная русская фамилия скрывает за собой неочевидную основу. На первый взгляд, перед нами стандартная патронимическая модель с суффиксом -ов, присоединённым к основе Симавон. Но вот имя Симавон в русских святцах не встречается, и это ключ к разгадке.

Скорее всего, Симавонов — это притяжательное прилагательное, образованное от прозвища или имени Симавон. Само прозвище, в свою очередь, могло возникнуть из соединения двух корней: «Сима» (краткая форма от Серафим, Симеон или даже Сима — женское имя) и «вон» (в значении «вонь», «запах»). В старину прозвища, связанные с запахами, давали людям с резким или необычным телесным запахом, либо тем, кто работал с пахучими веществами — кожевникам, рыбакам, смолокурам. В этом случае фамилия Симавонов означала бы «сын того, кого звали Сима-вон» (то есть «Сима с запахом»).

Вторая версия, менее бытовая, но более вероятная с точки зрения ономастики: основа Симавон — это искажённая форма канонического имени Симеон (в бытовой речи Симан, Симон) с наращением -авон. В некоторых южнорусских и украинских говорах имя Симеон произносили как «Симавон» через аканье и вставной гласный. Тогда фамилия Симавонов — это просто «Симеонов», но записанная на слух, как слышали писцы. Такие «фонетические» фамилии не редкость: Семёнов и Симанов, например, восходят к тому же корню.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается она крайне редко, что делает её ценной для локальной истории: носители фамилии, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где в XIX веке жил основатель рода по прозвищу Симавон или Симавон. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская — дворянские роды с таким окончанием (-онов) обычно имели более прозрачную этимологию (например, от названий сёл на -оново).