Фамилия Сипки — редкий случай, когда форма множественного числа закрепилась в качестве родового имени. Такие фамилии, оканчивающиеся на -их, -ых (Сипких, Сипки) или просто на -и (Сипки), типичны для северных и центральных областей России, а также для Сибири, куда переселенцы принесли эту модель. В отличие от стандартных фамилий на -ов/-ев, которые отвечали на вопрос «чей?» (сын Сипка), форма «Сипки» буквально означает «из семьи Сипков» или «те, кто живут у Сипка». Такой тип фамилий часто встречался в крестьянской среде и фиксировался в переписях без изменений по падежам.

Основа фамилии — прозвище Сипок. Оно восходит к глаголу «сипеть» и характеризовало человека с хриплым, осипшим голосом. В русских говорах «сипка» могли называть и слабого, болезненного человека, и того, кто говорил невнятно или тихо. Прозвища по физическим особенностям давали очень часто — они были понятны всем и не требовали дополнительных пояснений. Таким образом, первый носитель фамилии Сипки, скорее всего, был либо обладателем характерного хрипловатого голоса, либо получил прозвище за манеру речи.

Интересно, что в некоторых диалектах слово «сипка» имело и переносное значение — так могли назвать не только человека, но и, например, плохо горящую лучину или слабый огонь. Впрочем, для происхождения фамилии основным остаётся антропонимическое значение, связанное с голосом. Искать прямую связь с птицей сипкой (видом хищной птицы) не стоит — это омонимичное совпадение, не подтверждённое ономастическими источниками.

Фамилия Сипки не относится к числу распространённых. Встречается она преимущественно в Тверской, Псковской и Новгородской областях, а также у потомков переселенцев в Сибири. Такая узкая география подтверждает, что фамилия сформировалась в рамках локальной традиции и не получила широкого распространения за её пределами.