Фамилия Сира короткая, но за ней стоит сразу несколько историй, и какая из них верна для вашего рода — сказать трудно. Ясно одно: фамилию образовали от прозвища Сира, а вот что оно значило, ономасты спорят до сих пор.

Самая распространённая версия связывает прозвище с древним словом «сирый». Так на Руси называли сироту — ребёнка, оставшегося без родителей. В этом случае основатель рода рано потерял отца и мать, и это горестное обстоятельство закрепилось за ним в прозвище, а затем перешло в фамилию. Прямая и печальная этимология, но для Средневековья, когда смертность была высокой, вполне жизненная.

Есть и другая, книжная версия. Прозвище могли дать по церковнославянскому слову «сириец». В Древней Руси хорошо знали византийских авторов — преподобных Ефрема Сирина (IV век) и Исаака Сирина (VIII век), чьи поучения переписывали и читали при монастырях. Если человек был грамотным, любил книги или имел привычку наставлять окружающих, его в шутку или с уважением могли прозвать Сирой — в честь этих знаменитых учителей.

Третья версия уводит на север, в земли коми-пермяков. В их языке есть слово «сира» — «смолистый, просмоленный». Тогда прозвище носило ремесленный оттенок: Сирой могли называть человека, который смолил лодки или обмазывал смолой бочки. Либо, если вглядеться в переносный смысл, — обладателя густых тёмных волос, чёрных и блестящих, как смола.

Какая из трёх версий правдоподобнее? Первая, с сиротством, встречается в фамилиях чаще всего: от «сирый» образовались и Сирота, и Сироткин, и Сиротин. Но именно форма «Сира» — редкая, и это заставляет думать, что прозвище могло прийти из другого источника. Если бы её создали от «сирый», логичнее ждать формы Сиров или Сирин. А вот короткое Сира вполне могло закрепиться как прозвище-прозвание в среде книжников или, наоборот, в северных промысловых деревнях, где слово «сира» было обиходным. Точный ответ дала бы только архивная запись о первом носителе, но таких документов по этой фамилии, увы, не сохранилось или они ещё не найдены.

Сама фамилия стоит без суффикса — это редкий тип для русских фамилий, которые чаще всего оканчиваются на -ов или -ин. Бессуффиксная форма говорит о том, что прозвище перешло в фамилию напрямую, без изменений, а такие случаи характерны для позднего времени или для фамилий, которые складывались в среде, где не было строгого делопроизводства. В любом случае, носителю фамилии Сира есть о чём рассказать: его предки могли быть и сиротами, и книжниками, и смолокурами — и каждая из этих версий по-своему оживляет историю рода.