Фамилия Ситёвы — редкий пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, дожило до наших дней почти в неизменном виде. Вопреки распространённому мнению, она не связана с названием профессии или ремесла. Основа фамилии — древнерусское нецерковное имя или прозвище Ситя, которое, в свою очередь, образовано от глагола «сытить», то есть «насыщать, кормить досыта». Так в старину могли назвать хлебосольного хозяина, человека, который хорошо кормил семью и гостей, или, наоборот, упитанного, плотного мужчину. В словаре В. Даля зафиксировано и слово «сыть» — пища, еда, насыщение, что подтверждает смысловую связь.

Фамилия образована по стандартной для славянского мира модели: к основе Ситя добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность роду. Первоначально Ситёв — это «сын Сити», а уж потом фамилия закрепилась за потомками. Похожие именования встречаются у восточных, западных и южных славян, что делает фамилию характерным памятником общеславянской ономастической традиции. При этом написание с буквой «ё» — важная деталь: в документах XIX — начала XX века её часто заменяли на «е», поэтому в архивах предков можно найти и вариант «Ситев». Путаница с буквой не меняет ни происхождения, ни значения, но иногда мешает людям найти родственников по базам данных.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии сложно. Процесс формирования таких прозвищных фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности: Ситя мог появиться в любом русском говоре, где было живо слово «сыть». Окончательно ответить на вопрос, где именно впервые прозвучало это именование, можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий с привлечением архивных документов — писцовых книг, ревизских сказок и метрических записей. Но уже сейчас ясно: предки носителей фамилии были людьми, которых в округе знали за щедрость и достаток, а сама фамилия — не случайный набор звуков, а живое напоминание о человеческом качестве, которое ценили на Руси.