Фамилия Сивокоз — редкий пример русской фамилии, построенной по модели «прилагательное + существительное». На слух она кажется составной и даже несколько шутливой, но за ней стоит простое прозвище, которое давали человеку на селе. Разбираем её по частям: основа — «сивый», то есть серый, седой или белёсый, и «коза». Прозвище Сивокоз получал человек, у которого была коза сивой масти. В крестьянском быту, где каждая животина на счету, цвет шерсти был важной приметой, поэтому такие прозвища возникали естественно и быстро закреплялись за хозяином.

Впрочем, не стоит думать, что прозвище всегда указывало именно на владельца скотины. В диалектах «сивый» нередко означало «седой», «старый». Тогда прозвище могло относиться к пожилому человеку с седой бородой, которую в насмешку или за сходство сравнивали с козлиной. Возможно, перед нами прозвище, данное по внешности, а не по хозяйству. Обе версии правдоподобны, но первая — с козой — выглядит конкретнее и ближе к прямому значению слова.

Сам тип фамилии — сложение двух основ — для русских фамилий редкость. Чаще встречаются фамилии на -ов, -ин, -ский, а вот составные прозвища вроде Сивокоз, Убийвовк или Держиморда переходили в фамилии без изменений, сохраняя свою первоначальную форму. Поэтому фамилия Сивокоз не склоняется по стандартной модели отчества, а живёт как застывшее прозвище, что делает её особенно интересной для исследователя.

Косвенное подтверждение древности такого типа прозвищ находим в труде С. Б. Веселовского «Ономастикон». Там упоминаются люди с близкими основами: Константин Дементьевич Сивцов, живший в 1568 году в Ярославле, Иван Андреевич Сивко Каменский и холоп Алферий Сивков из Новгорода. Самих Сивокозов в этих записях нет, но ясно, что прозвища от слова «сивый» были распространены на Руси уже в XVI веке и давали начало разным фамилиям — Сивцов, Сивков, Сивко.

Фамилия Сивокоз почти наверняка возникла в южнорусских или украинских землях, где слово «коза» в прозвищах встречается особенно часто. На севере, где держали больше коров и лошадей, такое прозвище звучало бы странно. А вот в черноземной полосе, где коз держали повсеместно, оно было понятным и естественным. Сегодня фамилия встречается редко, но её носители могут с уверенностью говорить: их предок выделялся среди односельчан либо необычной животиной, либо внешностью, за которую его прозвали в честь серой козы.