Фамилия Сивокозов — редкий пример составного прозвища, которое легло в основу рода. Вопреки возможному ожиданию, ничего общего с козоводством как ремеслом здесь может и не быть. Разбираем по частям.

Прозвище Сивокоз, от которого пошла фамилия, сложилось из двух основ: прилагательного «сивый» и существительного «коза». Сивым на Руси называли не только масть животного — серый, пепельный, седой. Слово имело переносный смысл: «сивый» говорили о человеке с сединой, пожилом, а иногда и о том, кто выглядел старообразно не по годам. Вторая часть прозвища, «коза», в диалектах имела множество значений — от названия животного до прозвища бойкого, вертлявого человека или даже обозначения крестьянского орудия, вроде сохи или бороны. Поэтому прозвище Сивокоз могло указывать и на владельца козы необычной серой масти, и на человека с седоватой бородкой, чем-то напоминавшей козлиную, и на обладателя живого, «козлиного» нрава при внешней седине.

Морфология фамилии типична для восточнославянской модели: суффикс -ов присоединился к основе прозвища и указал на принадлежность потомку человека по имени Сивокоз. То есть Сивокозов буквально значит «сын Сивокоза». Такая модель отчества-притяжательности в XV–XVII веках массово закреплялась за крестьянскими и посадскими родами, когда прозвище главы семьи переходило к детям и внукам как наследственное имя.

Редкость фамилии объясняется необычностью самой основы. В отличие от распространённых Сивковых или Сивцовых, образованных от того же корня «сив-», форма Сивокозов сохранила полное двухкорневое прозвище. Сравните: в источниках встречаются Константин Дементьевич Сивцов (1568 год, Ярославль), Иван Андреевич Сивко Каменский и новгородский холоп Алферий Сивков — все они носят сокращённые варианты. Фамилия же Сивокозов зафиксировала более архаичный, полный вид прозвища, что делает её ценным свидетельством живого народного словообразования.

Стоит упомянуть и о возможной связи с южнорусскими говорами, где слово «коза» входило в состав многих прозвищ и даже фамилий — Козлов, Козин, Козодоев. Однако соединение с определением «сивый» встречается значительно реже, что позволяет предположить: прозвище Сивокоз могли дать человеку не случайно, а по яркой, запоминающейся примете — будь то действительно сивая коза во дворе, делавшая хозяина заметным на всю округу, или внешность самого носителя.

Точное время и место возникновения фамилии Сивокозов без генеалогических изысканий назвать нельзя. Прозвищные фамилии такого типа активно формировались вплоть до конца XVII века, когда церковь и государство начали жёстко требовать единообразия в именованиях. Семья, носившая прозвище Сивокоз, могла жить и в северных землях, где «сивый» употреблялось особенно часто, и в среднерусской полосе. Одно несомненно: фамилия сохранила для нас живую речь предков, их наблюдательность и склонность к меткому, ёмкому слову.