Фамилия Сивухин звучит настойчиво и немного по-старинному, но за её простотой скрывается неожиданно богатая история, уходящая корнями в народные прозвища. Ответ на главный вопрос читателя прост: перед нами классическая «прозвищная» фамилия, образованная от личного прозвища Сивуха. В основе лежит древнерусское прилагательное «сивый», то есть «серый», «седой». Чаще всего Сивухой в старину называли человека, который рано поседел или имел пепельно-серый, неопределённый цвет волос. Это была не обидная кличка, а скорее меткая бытовая примета, которая прилипала к человеку и переходила по наследству.

Однако слово «сивый» дало жизнь не одной, а целому семейству родственных прозвищ. В народных говорах встречались и другие производные: Сиваком величали простоватого, недалёкого человека, а Сиволапым — неуклюжего, неловкого. Любопытно, что фамилия Сивухин могла возникнуть и от этих форм, но именно вариант с суффиксом -ух- считается самым распространённым и естественным для образования фамилий на -ин. Такая модель типична для северных и центральных русских земель, где притяжательные фамилии от прозвищ с гласной основой образовывались именно так: Сивуха → сын Сивухи → Сивухин.

Существует и альтернативная версия происхождения, но она заметно уступает первой в убедительности. Согласно ей, в основе фамилии лежит нецерковное имя Сива, которое считают просторечной формой календарного имени Сильвестр. Эта гипотеза имеет право на существование, однако она слабо подтверждается источниками: имя Сива в древнерусских документах встречается крайне редко, тогда как прозвище Сивуха — явление живое и широко распространённое. Поэтому лингвисты и историки ономастики склоняются к тому, что перед нами всё же прозвищная фамилия, а не имя-основа.

Интересно, что фамилия Сивухин не имеет никакого отношения к алкогольному напитку, хотя созвучие с ним очевидно. В народе словом «сивуха» называли плохо очищенное хлебное вино, но в основе этого названия лежит тот же корень — «сивый», то есть мутный, сероватый на цвет. Совпадение случайное, но оно добавляет фамилии выразительности и порой вводит в заблуждение. На деле же предки современных Сивухиных, скорее всего, не были винокурами, а просто выделялись среди односельчан сединой или необычным оттенком волос.

Как и большинство крестьянских фамилий, Сивухин закрепился в качестве наследственного именования не сразу. Сначала прозвище Сивуха носил конкретный человек, затем оно перешло к его детям и внукам, а в XIX веке, когда после отмены крепостного права началась массовая фиксация фамилий, оно окончательно оформилось в привычную нам форму. Таким образом, потомок человека с прозвищем Сивуха со временем получил фамилию Сивухин, и эта цепочка прослеживается без особых усилий.