Фамилия Сивухов — это типичное русское семейное именование, которое образовалось от прозвища или нецерковного имени Сивухо. Если коротко: предок носителя этой фамилии был человеком по прозвищу Сивухо, а его потомки со временем закрепили за собой отчество в форме притяжательного прилагательного — «чей?» — Сивухов, то есть сын, внук или потомок Сивухо.

Теперь разберемся, откуда взялось само прозвище. Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая и самая распространенная связывает его с прилагательным «сивый». В старину так говорили о человеке с седыми, белесыми волосами или бородой, а также о тех, у кого волосы имели пепельный, сероватый оттенок. Прозвище Сивухо в этом случае — чисто внешностное: оно описывало основателя рода по характерной примете, которая бросалась в глаза окружающим.

Вторая версия отталкивается от нарицательного слова «сивуха». Так в народе называли хлебное жидкое вино, низкокачественный, плохо очищенный спиртной напиток, который гнали кустарным способом. Если прозвище произошло именно от «сивухи», то Сивухо — это «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка: он мог заниматься виноделием, винокурением или продажей спиртного. В русской ономастике такие случаи не редкость: прозвища по ремеслу часто переходили в фамилии, закрепляя за родом память о деле, которым кормился его основатель.

Существует и третья, менее правдоподобная гипотеза. Согласно ей, Сивухо — это производный вариант нецерковного имени от канонического Сильвестр, которое в переводе с латыни означает «лесной». В народной среде церковные имена часто переделывали на свой лад, сокращая и упрощая их до неузнаваемости. Однако в данном случае связь между Сивухо и Сильвестром фонетически довольно слабая, поэтому большинство исследователей склоняются к первым двум версиям — внешности или ремеслу.

Что касается суффикса, то здесь все прозрачно: -ов в конце фамилии указывает на принадлежность к роду. Это самая массовая модель русских фамилий, которая окончательно закрепилась в XVI–XVII веках. Фамилия Сивухов не относится к дворянским или книжным, она выросла из живой народной речи, из прозвища, которое дали обычному человеку его соседи или односельчане. Поэтому носитель этой фамилии с высокой долей вероятности происходит из крестьянской, посадской или казачьей среды, где такие именования были особенно распространены.

Географически фамилия встречается в разных регионах России, но чаще всего ее можно встретить в южнорусских областях и в казачьих землях, где прозвища с окончанием -о (Сивухо, Чернухо, Белухо) в свое время были особенно популярны. В документах XIX века Сивуховы фиксируются в Воронежской, Тамбовской и Области Войска Донского, что косвенно подтверждает связь с той же «сивухой» — в казачьей среде самогон и хлебное вино варили повсеместно.