Фамилия Скакалова — женская форма от Скакалов, и её основа сразу отсылает к действию. В русских фамилиях суффикс -ов(-а) указывает на принадлежность: Скакалов буквально значит «сын Скакала» или «человек из рода Скакала». А прозвище Скакал, скорее всего, получил человек с живым, порывистым характером — тот, кто скачет, не ходит спокойно, или же проворный, непоседливый работник.

Интересная деталь: фамилия редкая, и её корень «скак-» встречается не только в прямом значении «прыгать». В северных и сибирских говорах «скакать» могло означать «танцевать», «плясать», а в некоторых диалектах — «бежать вприпрыжку». Поэтому предок Скакаловых мог быть не просто торопыгой, а, например, плясуном на деревенских гуляньях или гонцом, который скакал на лошади. Впрочем, версия с верховой ездой менее вероятна: для всадника в старину чаще использовали прозвища вроде Ездок или Гонец, а «скакать» о человеке — это именно про его манеру двигаться.

Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская по происхождению. В документах XVIII–XIX веков Скакаловы встречаются в основном в центральных губерниях России — Рязанской, Тамбовской, Владимирской, где прозвища по поведению были особенно живучи. Морфологически фамилия проста: суффикс -ов и окончание -а (для женщин) — стандартная русская модель, без редких региональных черт.

Если сравнивать с однокоренными, то Скакалова стоит в ряду с фамилиями Скачков, Скакунов, Скачко. Но отличие в том, что Скакалов образован напрямую от личного прозвища, а не от нарицательного существительного («скачок», «скакун»). Это делает фамилию более архаичной: она сохраняет старую форму имени-прозвища, которое потом закрепилось как родовое. Никаких спорных версий о тюркских или финно-угорских корнях здесь нет — основа чисто славянская, прозрачная для понимания.