Фамилия Скаранык — редкий случай, когда в основе лежит не профессия или имя, а, скорее всего, прозвище, связанное с характером или внешностью. Чтобы разобрать её, нужно сразу смотреть на суффикс. Модель на -ык (или -ик) характерна для украинских и белорусских фамилий, особенно для западноукраинских регионов. Она часто указывает на носителя признака: человек, которого прозвали Скараной.

Корень «скаран-» почти наверняка восходит к украинскому слову «скараний» — тот, кто быстро, резко или зло говорит, «скарає» (от «скарати» — наказать, пожурить). В польском языке есть близкое «skarany» — «наказанный», но в прозвищной традиции восточных славян чаще работала активная форма: не «наказанный», а «тот, кто карает», «скандальный», «крикун». Сравните с украинскими фамилиями Скара, Скаренко — там та же основа.

Версия с румынским или молдавским влиянием (от «scără» — лестница) маловероятна: суффикс -ык нехарактерен для румынской ономастики, а для украинской — один из самых типичных (ср. Бородык, Ковалык, Шевчык).

Географически фамилия концентрируется на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях, а также в приграничных районах Польши. В России она почти не встречается, что подтверждает её западноукраинское происхождение. Скорее всего, предок носителя фамилии был человеком с острым языком, которого в селе за глаза называли Скараном — «ворчуном» или «резким на слово». Фамилия закрепилась за его потомками по простой модели: Скаран → Скаранык (сын Скарана).

Другие версии, например, от «скара» (чеш. «кора») или от личного имени Скара (гипотетического), не имеют под собой словарной основы и выглядят искусственными. Достоверных сведений о дворянском или казачьем происхождении Скараныков нет — фамилия явно крестьянская, мещанская. Встречается в метрических книгах Галичины XIX века, где записывалась как Skaranyk (латиницей) или Скараник (с вариантом окончания).