Скиба — фамилия, в основе которой лежит не имя святого и не профессия в чистом виде, а древнее мирское прозвище или имя, связанное с куском хлеба. В украинском, белорусском языках и южнорусских говорах «скиба» — это «ломоть», «кусок», чаще всего хлеба. Польское слово skiba имеет то же значение. Отсюда и главная версия происхождения: так могли назвать человека, который отделился от семьи и зажил своим домом, стал самостоятельным «ломтем». В этом смысле прозвище Скиба родственно таким именованиям, как Ломоть, Кус или Кусок, от которых позже возникли фамилии Ломтев, Кусов, Кусков.

Однако хлеб в традиционной культуре — не просто еда. В старину верили, что Бог наделяет человека хлебом, а вместе с куском хлеба человек получает свою «долю», то есть судьбу и счастье. Поэтому, давая младенцу имя Скиба, родители могли желать ему богатой и счастливой жизни, видя в ребенке «кусочек» самих себя. Это вторая, не менее правдоподобная версия, объясняющая имя как пожелание удачи, а не как насмешливое прозвище.

Словарь Владимира Даля добавляет ещё одно значение слова «скиба» — «пласт земли из-под плуга», «целина». Если исходить из этого, предок носителя фамилии мог быть землепашцем, распахивавшим новые участки. Эта версия менее популярна, но вполне имеет право на существование, особенно в южнорусских регионах, где пашенное земледелие было основой жизни. Кстати, именно из-за этого значения некоторые исследователи относят прозвище Скиба к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий — например, пекаря или продавца хлеба. Правда, эта гипотеза выглядит слабее: прозвища по профессии обычно образовывались от названий ремесла (Мельник, Коваль), а не от продукта.

Письменные источники фиксируют Скибу и родственные ему имена с XVI века. Среди ранних упоминаний — Иванец Скибка, любомысльский крестьянин (1564 год), запорожский атаман Иван Скиба (1649 год), белоцерковский казак Иван Скибелка (1654 год), тобольский конный казак Гришка Скибин (1676 год). Как видно, именование бытовало в разных слоях общества — от крестьян до казаков, причем не только на Украине и в Беларуси, но и в Сибири, куда его принесли переселенцы.

Сама фамилия Скиба сохранила форму исходного прозвища без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии часто закреплялись в виде чистой основы. В русском же контексте от того же корня возникали и «суффиксальные» варианты вроде Скибина, что видно по упоминанию тобольского казака.