Фамилия Сколинцев — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или манеру поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «сколинцев» (или, в более ранней огласовке, «сколинский»), которое указывает на человека, имеющего «сколину». Что же это за слово?

В русских говорах «сколина» — это трещина, щель, расселина, особенно в дереве или камне. Человека могли прозвать Сколинцем за худобу («щепка», «доска»), за резкие, угловатые черты лица или за сварливый, «колкий» характер. Не исключено и географическое происхождение: прозвище мог получить выходец из местности, известной скалистыми утёсами или оврагами — например, из села с названием Сколино или Сколинка.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ев, присоединённый к основе «Сколинц-». Это типичный патроним (отчество), отвечающий на вопрос «чей?»: сын Сколинца. Суффикс -ец в прозвище указывал на принадлежность к определённой группе или на характерный признак (сравните: «кузнец», «удалец», «молодец»). Таким образом, Сколинцев — это «потомок человека по прозвищу Сколинец».

Фамилия редкая, и её география, скорее всего, тяготеет к северным и центральным областям России, где диалектное слово «сколина» было в ходу. В сословном отношении носители фамилии могли быть как крестьянами, так и посадскими людьми — чёткой привязки к дворянству или духовенству нет. Одно можно сказать наверняка: фамилия Сколинцев не искусственная, а живая, возникшая в народной среде и сохранившая память о ярком прозвище предка.