Фамилия Скотинцев — отличный пример того, как прозвище, данное человеку, превратилось в фамилию, несмотря на то, что его основа сегодня кажется обидной. Сразу успокоим: в основе лежит не оскорбление, а конкретное занятие или, что вероятнее, особенность владения.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ев, указывающего на принадлежность («чей сын?» — Скотинцев). Корень — «скот». Но суффикс -инц- в данном случае не уменьшительный, а скорее указывает на происхождение от прозвища Скотинец. Прозвище Скотинец могли дать человеку, который занимался скотом: пастуху, скотнику, торговцу скотом. В русских говорах «скотинец» — это и загон для скота, и сам скотник. Поэтому предок Скотинцевых мог быть не просто владельцем большого стада, а тем, кто за ним ходил.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых диалектах «скотина» означала не только домашних животных, но и грубого, неотёсанного человека. Однако прозвища такого рода обычно давали не в качестве констатации факта, а иронично, «от противного» — крепкому, работящему мужику, которого в шутку называли скотиной за его силу и выносливость. Прямое оскорбительное прозвище в качестве фамилии приживалось редко, поэтому рабочая версия с занятием выглядит убедительнее.

Обратите внимание на суффикс -инц-. Он характерен для фамилий, образованных от прозвищ на -ец (Скотинец → Скотинцев). Такая модель встречается реже, чем простые «Скотинин» или «Скотников», что делает фамилию Скотинцев более локальной и, возможно, указывает на конкретную местность, где прозвище Скотинец было распространено. В отличие, скажем, от фамилии Скотинин, которая стала известна благодаря комедии Фонвизина, Скотинцев — фамилия более народная, «земская».

Сословная принадлежность у Скотинцевых, скорее всего, крестьянская или однодворческая. В документах XVII–XIX веков такие фамилии встречаются в южнорусских и центральных губерниях, где скотоводство было важной частью хозяйства. Географически фамилия не слишком частая, но и не исчезнувшая — её носители живут в России, на Украине и в Беларуси. Если вы Скотинцев, ваши предки, скорее всего, были людьми, чья жизнь была крепко связана с землёй и домашней скотиной — кормилицей.