Фамилия Скорбогатов — один из тех редких случаев, когда основа читается сразу и почти буквально, но за этой прозрачностью скрывается неочевидный социальный смысл. Сложносоставное слово «скорбогат» легко разбивается на «скорый» (быстрый) и «богатый». Казалось бы, перед нами прозвище человека, который быстро разбогател, — но в русской ономастике всё наоборот.

В народной языковой традиции такие прозвища чаще давались с иронией или противоположным значением. «Скорбогатый» — это не тот, кто богат, а тот, кто хочет казаться богатым, кто торопится выглядеть состоятельным, но на деле таковым не является. В говорах слово «скоробогатый» фиксировалось именно с оттенком насмешки: о человеке, который кичится мнимым достатком, либо о выскочке, чьё богатство сомнительно и недолговечно. Прозвище могло закрепиться и за тем, кто быстро тратил заработанное, жил не по средствам.

Модель образования типична для русских фамилий: основа «Скорбогат» плюс патронимический суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». Скорбогатов — буквально «сын Скоробогатого». Форма с утраченным вторым «о» («Скорбогатов» вместо ожидаемого «Скоробогатов») — результат естественного стяжения в устной речи, которое закрепилось на письме. Такой же процесс мы видим в фамилиях Скороходов (от «скороход») или Скороспелов.

Стоит отметить, что у фамилии есть и прямой «близнец» — Скоробогатов, гораздо более распространённый. Скорбогатов — вариант с редуцированной гласной, встречающийся реже. В некоторых переписях XIX века эти формы могли записывать как взаимозаменяемые, в зависимости от грамотности писаря. Поэтому, ища свои корни, стоит проверять оба написания: в исповедных росписях и ревизских сказках один и тот же род мог фигурировать то как Скоробогатовы, то как Скорбогатовы.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским регионам, особенно к бывшим Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниям. Это области, где был широко распространён тип прозвищ, характеризующих социальное положение или поведение человека.

Таким образом, предок носителя фамилии Скорбогатов — скорее всего, не богач, а человек, получивший ироничное прозвище за показную или неосмотрительную тягу к богатству. Фамилия — не свидетельство достатка в роду, а меткая бытовая характеристика, за которой стоит народная наблюдательность и любовь к точному, порой нелестному слову.