Фамилия Скорбова — женская форма фамилии Скорбов, и её происхождение напрямую связано с древнерусским словом «скорбь». Вопреки современному значению, в основе лежало не столько горе или печаль, сколько физическое страдание, болезнь, увечье. В старину «скорбный» означало «больной», «немощный», «увечный». Прозвище Скорб, от которого и пошла фамилия, могли дать человеку, перенесшему тяжелую болезнь, либо тому, кто был хромым, горбатым или имел иной заметный физический недостаток.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Скорб- добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Скорба). Встречается и вариант Скорбин — с суффиксом -ин, что говорит о разных диалектных традициях: в одних регионах предпочитали -ов, в других -ин. Обе фамилии однокоренные и восходят к одному и тому же прозвищу.

Интересно, что в русских говорах слово «скорбь» имело и более узкие значения. В некоторых областях «скорбным» называли человека, страдающего падучей болезнью (эпилепсией), а в других — того, кто «скорбит», то есть постоянно жалуется, ноет. Второе значение встречается реже, так как прозвища чаще давали по внешним, легко заметным признакам, а не по характеру. Поэтому версия с физическим недугом выглядит убедительнее.

В сословном отношении Скорбовы могли быть крестьянами или посадскими людьми. Фамилия не принадлежала к дворянским родам и не встречается в родословных книгах, а распространена в основном в центральных и северных губерниях России. Встречаются и редкие варианты написания — Скорбова с ударением на первый слог, что характерно для некоторых говоров Поволжья.

Ударение в фамилии двоякое: литературная норма допускает как Ско́рбова, так и Скорбо́ва, хотя в бытовой речи чаще слышен второй вариант — под влиянием общего правила для фамилий на -ов.