Фамилия Скорбов по своему происхождению — типичная «отпрозвищная» фамилия, образованная по самой распространённой в России модели: от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Скорбов буквально значит «сын Скорба» или «из семьи Скорба».

Корень здесь — «скорб-», напрямую связанный с древнерусским словом «скорбь» (печаль, горе, болезнь). Однако вряд ли предка прозвали так за то, что он был печальным человеком. В русских говорах и диалектах слово «скорб» имело и другие, более конкретные значения. В частности, «скорб» или «скорба» могло означать «морщина», «складка», а также «человек, который морщится», «кривляка» или «плакса». В некоторых северных и сибирских говорах «скорб» — это болезнь, хворь, но в качестве прозвища чаще закреплялась внешняя или поведенческая черта. Таким образом, Скорбов — потомок человека, которого окружающие прозвали за привычку морщиться, хмуриться или, возможно, за болезненный вид.

Интересная особенность этой фамилии — её относительная редкость и «прозрачность» корня. В отличие от фамилий, где основа затемнена (вроде Смирнов от «смирный»), здесь смысл лежит на поверхности, но он обманчив. Не стоит думать, что Скорбовы — потомки «скорбящих» людей. Скорее всего, прозвище было бытовым, описывающим внешность или манеру поведения, и не несло трагического оттенка.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Скорбенков, Скорбенко, Скорбин — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами (-енко, -ин). Модель на -ов (-ев) характерна для центральной России, Севера и Поволжья, тогда как Скорбенко — типично украинская или южнорусская форма. Если ваши предки Скорбовы родом, например, из Вологодской или Костромской губернии, версия с диалектным значением «морщина» становится ещё более убедительной: в северных говорах слово «скорб» в этом значении фиксировалось.

Фамилия не относится к дворянским или княжеским, её носители — в основном крестьяне, реже мещане. В дореволюционных метрических книгах Скорбовы встречаются разрозненно, без привязки к одному крупному роду, что говорит о независимом возникновении фамилии в разных местностях от однотипных прозвищ.