Фамилия Скорбовенко звучит непривычно для русского уха, но для украинского — почти прозрачно. В её основе лежит глагол «скорбувати», то есть скорбить, грустить, тосковать, сильно жалеть или болеть душой. Отсюда и первая, наиболее правдоподобная версия происхождения прозвища Скорбий: так могли назвать человека, потерявшего всех родных и оставшегося в вечной печали. Впрочем, есть и вторая гипотеза, более прозаичная: прозвище Скорбут давали больному цингой — болезнью, которая в старину косила людей десятками, особенно в долгие зимы и в походах.

Словообразовательная модель здесь типична для украинских фамилий: к основе Скорб- добавляется суффикс -ов-, а затем патронимический -енко, который указывает на «сына» или потомка. То есть Скорбовенко — буквально «сын Скорбового», а сам Скорбовий — уже от прозвища Скорб. Такая цепочка прослеживается чётко: сначала человек получал прозвище по своему горю или болезни, затем его дети становились Скорбовыми, а внуки — Скорбовенко.

Интересно, что фамилия эта — не про род занятий и не про место жительства, а про личную драму или физический недуг. В ономастике такие прозвища встречаются реже, чем ремесленные или топографические, и потому они особенно ценны для историка: они сохранили память о конкретном человеке, его судьбе, а не о его профессии. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова подобные модели описаны, хотя сама фамилия Скорбовенко в них не фигурирует — она слишком локальная, деревенская, не попавшая в столичные переписи.

Географически фамилия тяготеет к центральной и левобережной Украине, где суффикс -енко historically доминировал. Скорбовенко — не дворянская и не купеческая фамилия; скорее всего, её носили крестьяне или казаки, и в этом её социальный контекст: прозвище закрепилось в сельской общине, где все знали, кто и почему «скорбит».

Если выбирать между двумя версиями, первая — от «скорбувати» — выглядит убедительнее. Скорбут как название цинги — слово более позднее и книжное, в народной речи чаще говорили «цынга» или «скорбут» в медицинском контексте. А вот глагол «скорбувати» — живой, разговорный, он легко мог стать основой для прозвища. Так что, скорее всего, родоначальник Скорбовенко был человеком, которого горе сделало заметным для всей округи — и оставило след в фамилии на века.