Фамилия Скорбулатова — женская форма мужской фамилии Скорбулатов, которая образована от прозвища Скорбулат. В основе этого прозвища лежит, скорее всего, диалектное слово «скорбулат» — так в некоторых русских говорах называли человека с резким, нетерпеливым нравом, «скорого» на решения и действия. Вторая часть слова («-булат») могла быть добавлена для усиления характеристики: булат — это прочная, узорчатая сталь, и сравнение с ней подчеркивало твердость, несгибаемость или «остроту» характера. Таким образом, Скорбулатом могли прозвать человека вспыльчивого, но при этом стойкого и прямолинейного.

Суффикс -ов в мужской фамилии указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ, оканчивающихся на твердый согласный. Фамилия не относится к числу дворянских или «княжеских» (у них преобладали окончания на -ский), а скорее всего, возникла в крестьянской или мещанской среде. Встречаемость фамилии невысока, что говорит о её локальном происхождении: она могла закрепиться в одной или нескольких соседних губерниях, где бытовало само слово «скорбулат».

Стоит отметить, что фамилия Скорбулатова — редкий пример антропонима, где соединились два корня (сложение основ). Большинство русских фамилий образовано от одного корня с помощью суффикса, а здесь мы видим более сложную, «гибридную» конструкцию, что делает фамилию заметной на фоне типовых патронимических образований. В дореволюционных метрических книгах и переписях фамилия фиксировалась без вариантов написания, что говорит о её позднем (XIX век) и уже грамотном закреплении, когда носители сами писали её так, как слышали, с «о» в окончании и твёрдым «т» в основе.