Фамилия Скорбулатов звучит необычно и сразу привлекает внимание. В её основе лежит прозвище Скорбулат, которое, скорее всего, сложилось из двух слов: «скорый» и «булат». Булатом на Руси называли особую, узорчатую азиатскую сталь, из которой кузнецы делали клинки, не знавшие себе равных по прочности и остроте. Поэтому Скорбулатом могли прозвать мастера, который быстро и ловко работал с этим дорогим и капризным материалом. Вторая версия, менее правдоподобная, но тоже возможная, — прозвище человека, который быстро «доставал» до булата, то есть умел раздобыть или продать редкий металл.

Сама модель образования фамилии типична для русской ономастики: к основе Скорбулат добавили патронимический суффикс -ов. Такую фамилию получил сын, внук или более дальний потомок того самого мастера. Если бы прозвище принадлежало женщине, фамилия звучала бы как Скорбулатов, но в русской традиции закрепилась именно мужская форма.

Географию фамилии проследить сложно: такие «ремесленные» прозвища могли возникнуть независимо в разных регионах, где существовали оружейные или кузнечные слободы. Процесс становления фамилий на Руси растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и точно сказать, где именно впервые записали Скорбулатова, сейчас невозможно. Однако само сочетание «скорый» и «булат» говорит о высокой ценности ремесла: булатная сталь была дорогой, а мастер, умевший с ней обращаться, пользовался уважением.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что указывает на её «штучное» происхождение — возможно, родоначальник был единственным носителем прозвища в своей округе. Сегодня Скорбулатовы — редкая фамилия, и каждый её носитель может считать себя наследником не просто имени, а целой профессиональной легенды о человеке, который умел делать оружие, способное резать железо, как масло.