Фамилия Скубий звучит необычно и сразу обращает на себя внимание. В её основе лежит не каноническое имя, а живое диалектное слово — прозвище, которое давали человеку на Руси. Чтобы понять, что оно значило, нужно заглянуть в старые говоры, где глагол «скубти» имел сразу несколько значений: «щипать, прясть», «скоблить», «ощипывать птицу», «драть за волосы», «скоблить кудель» — то есть подготовлять волокно для пряжи. В курских краях этот же глагол означал «чесаться». Отсюда и два главных смысловых луча, по которым могло пойти прозвище.

Первое и самое вероятное — профессиональное. Если человек постоянно «скубил», то есть щипал шерсть, трепал лён или ощипывал птицу, его могли прозвать Скубием. Такое прозвище легко закреплялось за прядильщиком, ткачом, скорняком или поваром, которому по долгу службы приходилось иметь дело с тушками птицы. Второй смысл — поведенческий. Глагол «драть за волосы» и курское «чесаться» намекают на человека драчливого, непоседливого или озорного, который постоянно лезет в драку или не сидит на месте. Обе версии имеют право на жизнь, но для фамилии, закрепившейся за родом, прозвище по ремеслу выглядит устойчивее: оно переходило от отца к сыну вместе с делом.

Сам суффикс -ий в фамилии Скубий указывает на притяжательную форму, отвечающую на вопрос «чей?». Это роднит её с украинскими и белорусскими фамилиями, где такая модель встречается чаще, чем в северорусских землях. Однако корень слова — общий для многих славянских говоров, что говорит о широком бытовании прозвища. В исторических документах встречаются родственные образования. Степан Веселовский в своих трудах упоминает новгородского крестьянина Скубило (1495 год) и рязанского крестьянина Андрея Скубятина, он же Скубятев (1530 год). Эти примеры показывают, что прозвищная основа была живой и продуктивной в XV–XVI веках, а фамилия Скубий — лишь одна из её ветвей, закрепившаяся в определённой местности.

Интересно, что фамилия не получила типичного для большинства русских фамилий суффикса -ов или -ин. Если бы предка звали Скубий, его сын скорее получил бы фамилию Скубиев. Но форма Скубий осталась в первозданном виде, что говорит о её позднем оформлении или о сильном влиянии местной традиции, где такие «застывшие» прозвища становились фамилиями напрямую. Сегодня носители фамилии встречаются в основном на западе России и в сопредельных славянских регионах, что согласуется с географией диалектных слов, указанных в словарях.

Таким образом, Скубий — это фамилия-прозвище, за которой стоит либо конкретное ремесло, связанное с обработкой волокна, шкур или птицы, либо живой характер предка. Точную причину, по которой прозвали родоначальника, уже не установить, но оба значения не противоречат друг другу: в те времена человека часто называли по делу, которое он делал лучше всего, а если он делал его с излишним рвением или вёл себя шумно, прозвище могло приобрести второй, шутливый оттенок.