Фамилия Скуратенок звучит непривычно для русского уха — и это первый ключ к её разгадке. Она образована по белорусской модели с суффиксом -ёнок/-онок, который в восточнославянских языках, особенно в белорусском, обозначал детей или молодых существ: «сын такого-то» или «малыш, детёныш». Если фамилия заканчивается на -ёнок, перед нами, скорее всего, потомок человека по прозвищу Скурат или Скурата.

Основа «скур-» прямо указывает на слово «скура» — так по-белорусски и по-украински называют шкуру, кожу, особенно снятую с животного. В древнерусском языке «скура» тоже бытовала, но активнее закрепилась в западных землях. Прозвище Скурат мог получить кожевник, скорняк, торговец кожами — человек, связанный с выделкой или продажей шкур. В этом случае фамилия Скуратенок означает «сын Скурата», то есть «маленький кожевник» или «отпрыск скорняка».

Существует и вторая, менее очевидная версия. В польском языке «skura» звучит так же, но в переносном смысле могло означать «плут», «пройдоха» (человек, который «дерёт шкуру» с других). Тогда прозвище Скурат относилось к хитрому, изворотливому человеку. Однако для крестьянской среды, где фамилии чаще возникали из профессий, первое объяснение правдоподобнее.

Географически фамилия Скуратенок почти наверняка родом из Беларуси или с прилегающих территорий современной Смоленщины и Брянщины, где белорусское влияние в фамилиях было сильным. Суффикс -ёнок характерен для восточной и центральной Беларуси, в то время как на западе чаще встречались формы на -ович.

Интересно, что эта фамилия избежала типичной русификации: её не переделали в Скуратов или Скураткин, а сохранили в исходном патронимическом виде. Это говорит о том, что носители долго жили в среде, где белорусский язык оставался бытовым, и фамилию не «подравнивали» под московские стандарты. Встретить Скуратенка сегодня можно редко, но если он вам попался — перед вами человек, чьи предки почти наверняка держали в руках кожу, а не перо и чернила.