Фамилия Скурлягин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по косточкам: основа, суффикс и возможное прозвище.

В центре фамилии — корень «скурл-». В русских говорах нет нарицательного слова «скурляга» в прямом значении, но есть целое гнездо диалектных слов, связанных со звукоподражанием. В некоторых северных и вологодских говорах «скурлыкать» значит «визжать, плакать, издавать резкие звуки» (сравните с «курлыкать» — крик журавля). Прозвище Скурляга могли дать человеку с высоким, скрипучим голосом или капризному, плаксивому ребёнку. Вторая версия отсылает к слову «скулить» — ныть, жаловаться. В таком случае Скурляга — тот, кто постоянно скулит, жалуется на жизнь. Третья, менее вероятная, но возможная версия — искажение от «скурня» (неопрятный, грязный человек) или от тюркского корня, но для русской ономастики первые две версии убедительнее.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Скурлягин — это «сын Скурляги» или «человек из семьи Скурляги». В русской модели фамилий на -ин обычно стоят основы, оканчивающиеся на -а или -я. То есть фамилия образована напрямую от прозвища Скурляга, без промежуточного имени. Это характерно для северных и центральных областей России, где такие прозвищные фамилии особенно распространены.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — Вологодская и Архангельская области, а также единичные записи в Пермском крае. Это подтверждает связь с севернорусской диалектной лексикой. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — в дворянских родословных книгах Скурлягины не значатся.

Интересно сравнение с однокоренными фамилиями: Скурлыгин, Скурлатов, Скурихин. Они образованы от тех же или близких корней, но с разными суффиксами. Скурлыгин, например, мог возникнуть от глагола «скурлыкать», а Скурлатов — от имени Скурлат, которое, в свою очередь, могло быть заимствованием из греческого (скорлат — дорогая ткань, но это уже другая история).

Таким образом, Скурлягин — прозвищная фамилия, которая закрепилась за человеком по его характерной черте (голос или поведение) и сохранила память о живом народном слове, сегодня почти забытом.