Фамилия Скурляева звучит редко и немного загадочно, но ее происхождение уходит вглубь веков, к мирскому имени Скурляй. В древности на Руси наряду с крестильными именами широко бытовали нецерковные прозвища, которые давали ребенку родители, и Скурляй — одно из них.

Наиболее вероятная версия связывает это имя с белорусским словом «скурлат», что означает «нетопырь», то есть вид летучей мыши. В языческой традиции, давая младенцу имя животного, родители словно вверяли его природе, надеясь, что она примет ребенка как своего и передаст ему качества избранного зверя — в данном случае, возможно, ловкость и неуловимость.

Существует и другая, не менее интересная гипотеза, которая ведет нас к старинному слову «скура» — «шкура» или «грубая кожа». В этом случае прозвище Скурляй могло указывать на род занятий предка. Не исключено, что основатель рода был шорником — мастером по выделке кож, ремесленником, чья работа требовала силы и терпения.

Наконец, есть и третье толкование, более простое и бытовое. В некоторых говорах словом «скуренок» называли чрезмерно худого, истощенного ребенка. Если это так, то прозвище могло закрепиться за человеком с характерной внешностью, и со временем оно превратилось в фамилию.

Исторические документы подтверждают, что подобные имена не были редкостью. Например, в исследованиях С. Б. Веселовского упоминается Скурло Иван, крестьянин, живший в Новгороде в 1495 году. Это родственное имя или прозвище, что говорит о реальном бытовании такой словоформы в древнерусской среде.

Какую бы версию мы ни приняли, ясно одно: фамилия Скурляева образовалась по классической модели — от личного прозвища Скурляй с помощью патронимического суффикса -ев, указывающего на принадлежность потомку этого человека. Так, сын, внук или правнук Скурляя со временем стал писаться Скурляевым, и это имя закрепилось за его родом навсегда.