Фамилия Скуряев звучит редко, но устроена прозрачно. Основа — «скуряй» или «скуря», суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Скуряев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Скуряй. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от уличных прозвищ, и не связана с крестильными именами.

Корень «скур-» в русских говорах имеет несколько значений. Самое вероятное: «скура» — это шкура, кожа, особенно грубая или снятая с убитого животного. Отсюда «скуряй» — мастер по выделке кож, скорняк, либо человек, который торгует шкурами. В некоторых диалектах «скурить» означало «драть шкуру», «сдирать кору», так что прозвище могло закрепиться за кожевником, живодёром или даже лесорубом. Менее распространённая версия связывает «скуру» с «хмурым», «скукоженным» лицом — то есть прозвище могло отражать внешность: угрюмый, с морщинистой кожей. Но первая версия, ремесленная, выглядит убедительнее: фамилии от занятий давали чаще, чем от внешних черт.

Суффикс -яй в прозвищах (сравните: Бродяй, Гуляй, Лентяй) придавал оттенок деятеля, часто с пренебрежительным или шутливым оттенком. Скуряй — не просто «кожевник», а «тот, кто постоянно возится со шкурами», может быть, даже «обдирала». Такие прозвища были живыми в северных и центральных русских говорах, где кожевенный промысел был распространён.

В документах фамилия встречается с XVII века, преимущественно в южнорусских и среднерусских регионах: Курская, Воронежская, Тульская губернии. Встречаются варианты написания: Скуряев и Скуряевъ, а также однокоренные Скурятин, Скуряков. Спорных версий, связывающих фамилию с тюркскими корнями (например, от «скур» — «слепой»), нет серьёзных оснований: звучание совпадает, но семантика и география бытования указывают на славянскую основу.

Таким образом, предок носителей фамилии Скуряев был, скорее всего, кожевником или скорняком — человеком, чей труд был грязным, но необходимым в любом селе. Фамилия не потеряла связи с ремеслом, и через неё можно увидеть, чем кормилась семья несколько столетий назад.