Фамилия Скутари — редкий случай, когда географическое название стало личным прозвищем, а затем и фамилией. Её основа — топоним Скутари, историческое название двух городов: современного Шкодера в Албании и района Ускюдар в Стамбуле (на азиатском берегу Босфора). Оба названия восходят к греческому Σκουτάριον, что означает «щит» или «щитоносец». Так могли прозвать человека, имевшего отношение к этим местам — выходца оттуда, купца, бывавшего в Скутарийском порту, или солдата, служившего в гарнизоне.

Модель образования фамилии — чистая транслитерация иноязычной основы без русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это характерно для фамилий, которые зафиксировали прозвище в исходной форме. В русском контексте Скутари могло появиться двумя путями. Первый — через церковные или дипломатические контакты с православным населением Балкан: среди сербов, черногорцев или греков фамилия Скутари встречается как относительно частая, и её могли принести в Россию переселенцы или священнослужители. Второй — через русскую армию и флот: в XIX веке Скутари (Ускюдар) был важным пунктом на пути к Константинополю, и офицеры или матросы могли получить прозвище по месту службы или памятного похода.

В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, Скутари — это «именная метка», привязанная к точке на карте. Такие фамилии часто несут информацию о миграции предка, и по ним можно судить, что носитель или его отец был не местным, а пришлым — либо с южных берегов Чёрного моря, либо с Балкан. В дореволюционных справочниках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении и малочисленности рода.

Споров у этимологов эта фамилия не вызывает: связь с топонимом очевидна. Единственный вопрос — через какой именно город шло заимствование. Более вероятно балканское происхождение, поскольку православные сербы и черногорцы активнее контактировали с Россией, чем мусульманское население османского Скутари. В любом случае, фамилия Скутари — это не про ремесло или внешность, а про географию судьбы: предок носителя когда-то жил или служил там, где «щит» дал имя городу.