Фамилия Слабаков — довольно прозрачная по своему происхождению, но не самая распространённая. Её основа — прилагательное «слабый», а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: от прозвища или мирского имени отца. Проще говоря, Слабаков — это потомок человека, которого в народе прозвали Слабаком.

Что стояло за этим прозвищем? В крестьянской среде, где физическая сила и выносливость ценились высоко, «слабаком» могли назвать человека невысокого роста, хилого телосложения или болезненного. Однако не стоит думать, что прозвище было только унизительным. В некоторых говорах «слабаком» называли человека мягкого, незлобивого, уступчивого — то есть давали характеристику характера, а не физической немощи. Иногда прозвище закреплялось иронически, за сильным мужчиной, — такой приём «от противного» тоже встречается в русской ономастике.

С точки зрения словообразования фамилия Слабаков стоит в одном ряду с такими, как Силаков, Глупцов, Умников. Интересно, что в ней нет уменьшительного суффикса (вроде -к-), который смягчал бы значение. «Слабаков» звучит прямо, без намёка на ласкательность. Это говорит о том, что прозвище Сла́бак (с ударением на первый слог) было полноценным и устойчивым, а не случайным обзывательством.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и южных областях России, реже — на Севере. В дореволюционных переписях её могли записать и как Слабоков (с буквой «о»), что отражает местное аканье, но более редкий вариант. В целом Слабаков — яркий пример фамилии-характеристики, которая, несмотря на кажущуюся простоту, хранит в себе живую картину нравов и быта русской деревни.