Фамилия Славненко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках массово вытесняла более архаичные патронимы. Суффикс -енко в буквальном смысле означает «маленький» или «сын»: Славненко — это «сын Славного». Такую фамилию давали не напрямую от эпитета «славный» (хотя это тоже возможно), а скорее от личного прозвища Славный, которое в восточнославянской традиции могло означать не только «известный», но и «статный», «видный», «бравый».

Интересно, что основа «слав-» в украинских фамилиях часто пересекается с древнерусскими нецерковными именами-оберегами вроде Слав, Славило, Славко. Такие имена давали в надежде, что ребенок вырастет удачливым и уважаемым. В реестрах запорожского казачества XVII века встречаются прозвища Славный и Славко — носители таких имен могли быть как простыми казаками, так и старшиной. Фамилия Славненко, таким образом, могла закрепиться за потомком человека с таким прозвищем.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным регионам Украины: Полтавщина, Черкащина, Днепропетровщина. В России она встречается реже и чаще всего — результат поздних миграций XIX–XX веков. В отличие от фамилий на -енко, которые в России иногда «обрусевали» через замену суффикса на -ов (Славненков), форма Славненко сохранилась без изменений, что указывает на относительно позднее появление в русской среде.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах слово «славный» могло означать «хвастливый» или «видный, но не делом, а внешностью». В таком случае прозвище Славный давали иронично — человеку, который любил пускать пыль в глаза. Но для фамилии Славненко эта версия второстепенна: основная масса носителей, судя по архивным записям, происходила из казацких семей, где прозвище носили скорее позитивный оттенок.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В украинской традиции оно падает на второй слог: Славне́нко. В русском языке под влиянием фамилий на -енко с ударением на «е» (Шевче́нко, Ковале́нко) оно тоже чаще всего сохраняется на суффиксе. Встречающийся вариант Сла́вненко — скорее исключение, связанное с ошибочной аналогией с прилагательным «славный».