Фамилия Слышалов — яркий пример того, как русская фамилия может родиться не из имени или профессии, а из прозвища, данного за особенность поведения. В её основе лежит глагол «слышать» в повелительном наклонении — «слышь!». Так в старину могли окликнуть человека, который плохо слышал или, наоборот, слишком внимательно прислушивался к чужим разговорам. В любом случае прозвище Слышал (или Слышало) закреплялось за тем, кто выделялся слухом — либо его отсутствием, либо чрезмерной чуткостью.

Словообразовательная модель здесь классическая для фамилий центральной России: прозвище на -л (как Гулял, Думал) плюс типичный суффикс принадлежности -ов. Суффикс -л в русских прозвищах часто указывал на деятеля: «слышал» — тот, кто слышит, прислушивается. Фамилия Слышалов — одна из немногих, где основа явно отсылает к слуховому восприятию, а не к зрению или речи (ср. Глядяев, Молчанов).

В ономастике фамилия Слышалов считается довольно редкой. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Вероятнее всего, предок получил это прозвище в среде, где меткие уличные клички легко превращались в фамилии — в северных или центральных губерниях, где активно использовались прозвища на -о/-л. Интересно, что фамилия не имеет параллелей с «глухими» вариантами (Глухарев, Глушков), что подчёркивает её уникальность: Слышалов — это не про глухоту, а про сам процесс слышания.

Встречаются и альтернативные версии, но они маловероятны. Например, связь с диалектным словом «слыш» (слух, молва) или с личным некалендарным именем Слышал. Однако прозвищное происхождение от окрика «слышь!» — самое прямое и логичное. Фамилия сохранила живой отпечаток разговорной речи, где одно слово могло стать характеристикой человека на века.