Прозвище Смарж, скорее всего, родом из Польши: его основа — слово smardz, то есть «сморчок». Так на Руси называли и сам гриб, и человека, который его напоминает. Сморчки — весенние грибы, они появляются в лесах и парках, а особенно густо — на третий-четвертый год после лесных пожаров. На старых пожарищах они могут расти каждый год, хотя и не так обильно. Гриб этот условно съедобен: все виды рода съедобны, но требуют продолжительной термической обработки. Вареные или жареные (после отварки) сморчки хороши со сметаной.

Но что заставило предков дать человеку такое прозвище? Версий две, и обе бытовые. Первая — внешнее сходство: сморчок — гриб приметный, с морщинистой, будто смятой шляпкой, поэтому прозвище могли дать человеку невысокому, смуглому или с необычной фактурой кожи. Вторая — род занятий: основатель рода мог быть заядлым грибником, знающим, где и когда искать сморчки. Обе гипотезы равноправны, но вторая выглядит даже чуть правдоподобнее: прозвища по ремеслу и привычному занятию встречаются в ономастике чаще, чем прозвища по случайному сходству с грибом.

Сама модель образования фамилии проста и типична для западных славянских земель: польское прозвище Smardz перешло в русскую фамилию без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это отличает Смарж от большинства русских фамилий и указывает на польские корни рода или на проживание предков в зоне польско-русского пограничья, где такие бессуффиксные фамилии были обычным делом. В русском языке слово сморчок закрепилось, а вот польская форма smardz сохранилась именно в фамилии, что делает её ценным следом языкового контакта.

Если ваш предок носил фамилию Смарж, он, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды западных губерний — там прозвища по грибам, растениям и лесным промыслам давали легко и охотно. Точных дат и известных исторических носителей фамилии мы не приводим: по открытым источникам их не проследить, а выдумывать — против правил. Но само прозвище — живая картинка: весенний лес, дымок пожарища и человек, который знает, где искать сморчки.