Фамилия Сметанников образована от прозвища Сметанник. Вполне вероятно, что основатель рода Сметанниковых занимался изготовлением и продажей сметаны. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сметанник, со временем получил фамилию Сметанников.