Фамилия Смольчук — один из ярких примеров того, как прозвище, данное по роду занятий, превратилось в фамилию, сохранившуюся до наших дней. В её основе лежит корень «смол-», который прямо отсылает к смоле — продукту перегонки древесины, жизненно важному в старом русском быту. Смолу использовали для пропитки канатов, осей телег, лодок, а также как герметик в строительстве. Соответственно, «смольчук» — это человек, связанный с добычей или продажей смолы: смолокур, дегтярник или смоловар.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её украинское или белорусское происхождение. Суффикс «-чук» (как и «-ук», «-юк») характерен для западно- и южнорусских земель, особенно для Волыни, Подолья, Галиции и Полесья. Он образует фамилии по отчеству или по прозвищу отца: «Смольчук» буквально означает «сын Смольца» или «сын смольщика». В отличие от великорусских фамилий на «-ов/-ев» (Смольников, Смоляков), суффикс «-чук» передаёт не просто принадлежность к роду, а прямое указание на потомка конкретного человека по прозвищу.

Стоит также рассмотреть версию, что основа могла быть связана не с ремеслом, а с внешностью или характером. В диалектах слово «смоль» иногда применяли к человеку с очень тёмными, чёрными волосами — «чёрный как смоль». Однако для фамилии Смольчук ремесленная версия выглядит убедительнее: прозвище по цвету волос чаще давали напрямую (Смоляной, Черныш), а суффикс «-чук» в большинстве случаев прикреплялся к названиям профессий или личным именам, а не к прилагательным, описывающим внешность.

Географически фамилия Смольчук сегодня распространена в основном на западе Украины (Волынская, Ровенская области), а также в приграничных районах Беларуси. В России она встречается реже, чаще всего как результат миграции XIX–XX веков. Если ваши предки носили эту фамилию, почти наверняка они были крестьянами или мещанами, жившими в лесной или болотистой местности, где смолокурение было одним из главных подсобных промыслов. Сравните с однокоренными фамилиями: Смоляр, Смолярчук, Смольников — все они из одного семантического гнезда, но «Смольчук» сохранила самую архаичную и локальную форму, указывающую на конкретного предка-смолокура.