Фамилия Смоленсова — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. В её основе лежит название одного из древнейших русских городов — Смоленска. Однако суффикс, которым оформлена фамилия, сразу выбивается из общего ряда, и это главная загадка для этимолога.

Подавляющее большинство русских фамилий, образованных от названий городов, используют суффиксы -ский/-цкий (Смоленский, Смолянинов) или -ов/-ев (Смоленцев). Фамилия Смоленсов (а женская форма Смоленсова) использует редкий суффикс -с-. Такая модель нетипична для великорусской традиции. Она характерна для польской ономастики, где фамилии вроде Смоленский нередко приобретали форму Смоленский → Смоленс (с усечением окончания). Вторая, более вероятная версия, связана с прибалтийским влиянием. В Латвии и Эстонии фамилии на -с часто давали крестьянам при отмене крепостного права в XIX веке. Если предок носил прозвище «Смоленский» (то есть выходец из Смоленска), то при оформлении документов в Прибалтике его могли записать как Смоленс. Так фамилия «приросла» конечным -с, что для русского уха звучит как окончание, а для местного — как часть основы.

Таким образом, Смоленсова — это не просто «смолянка» или «женщина из Смоленска». Это указание на миграцию: предок, скорее всего, покинул Смоленщину и осел в западных губерниях Российской империи (современные Латвия, Литва, Беларусь), где его фамилию адаптировали под местные языковые нормы. Встречается она преимущественно в северо-западных регионах России и в среде потомков латышских и эстонских крестьян.

Сама основа фамилии — «Смоленск» — восходит к реке Смольня (от слова «смоль» — чёрная, смолистая вода) или к древнему занятию смолокурению. Так что в значении фамилии слились два мотива: географическая принадлежность к знаменитому городу-ключу и, возможно, древнее ремесло добычи смолы, которым занимались жители тех мест.