Смольговский — фамилия, которая сразу выдаёт свои географические корни. Она образована по польско-белорусской модели с суффиксом -ский, указывающим на дворянское или шляхетское происхождение, и почти наверняка происходит от названия места. В основе лежит топоним Смольгово или Смольгов — такие деревни и усадьбы встречаются в исторических землях Великого княжества Литовского, особенно на территории современной Беларуси и восточной Польши. Носитель фамилии — это человек, который либо владел таким поместьем, либо происходил из него.

Корень «Смольгов-» скорее всего связан со смолой. В славянской топонимике названия вроде Смольня, Смоленск, Смольгово часто давали поселениям, где жили смолокуры — люди, добывавшие смолу из сосны, или где стояли смолокурни. Река Смольговка или урочище Смольгово могли получить имя из-за тёмного, «смолистого» цвета воды или почвы. Таким образом, первым Смольговским мог быть шляхтич, владевший землёй с таким названием, а сама земля — напоминанием о древнем промысле.

Менее вероятна, но возможна версия, что основа — прозвище Смольга, данное человеку со смуглой кожей или тёмными волосами, «смоляному» по цвету. Однако в случае с фамилией на -ский топонимическое происхождение всегда правдоподобнее, чем прозвищное: такие фамилии редко давали просто по внешности, они прикрепляли человека к месту.

Фамилия нечастотная, её очаг — западные регионы бывшей Речи Посполитой. В Российской империи после разделов Польши Смольговские могли остаться мелкопоместной шляхтой или перейти в однодворцы. В отличие от массовых фамилий вроде Смирнов или Иванов, Смольговский сохранил чёткую привязку к своему географическому гнезду, и поиск конкретной деревни Смольгово может дать точный ответ на вопрос, откуда пошёл род.