Фамилия Смольковская — типичный пример того, как географическое название становится родовым. Её основа — топоним, и таких фамилий в русской ономастике множество, но у этой есть своя особенность в суффиксе. Она образована по модели, характерной для польской и западнорусской (белорусской, украинской) шляхты: притяжательный суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту, а окончание -ая закрепилось в русской традиции. Получается, что первый носитель фамилии был либо владельцем, либо уроженцем населённого пункта с названием Смольково или Смольков.

Корень здесь прозрачный — «смоль». Смолой на Руси называли древесную живицу, продукт перегонки сосны. Смолокуры, или смольяне, — это люди, которые добывали смолу, деготь и скипидар. В XVI–XVII веках смолокурение было одним из главных лесных промыслов, особенно в северных и центральных губерниях. Отсюда и названия деревень: Смольково, Смольная, Смольяниново. Фамилия Смольковская, скорее всего, пошла от деревни Смольково — такие селения есть в Смоленской, Тверской, Московской и других областях. Владелец такого поместья или крестьянин, переселившийся оттуда, получал прозвище «Смольковский», которое со временем закрепилось как фамилия.

Суффикс -ск- в русских фамилиях часто сигнализирует о более позднем, книжном или дворянском происхождении. В отличие от простых -ов/-ев, которые давали по отцу, фамилии на -ский в XVII–XIX веках нередко получали семинаристы (по названию епархии или села) или обедневшие дворяне, сохранявшие родовое прозвание по имению. Однако Смольковская могла возникнуть и у крестьян — в XIX веке при переписях крестьянам нередко давали фамилии по названию деревни, где они жили. В этом случае фамилия указывает не на владение землёй, а на место рождения.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму, которая в русской традиции не склоняется по мужскому роду: мужчина — Смольковский, женщина — Смольковская. Это ещё одно указание на её польско-литовские или западнорусские корни, где окончание -ая/-ий различало пол носителя. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, все носители восходят к одному небольшому гнезду из одной или двух соседних деревень.