Фамилия Смолькова — женская форма, а её мужской вариант — Смольков. Оба образованы от прозвища Смолька, и разбор этого прозвища даёт ключ к пониманию фамилии. В олонецких говорах, то есть в диалектах, распространённых на территории современной Карелии и соседних областей, словом «смолька» называли стрекозу, а точнее — насекомое коромысел. Это крупная, быстрая и очень маневренная стрекоза, которая мгновенно реагирует на движение и ловко уходит от любой опасности.

Наблюдательные предки перенесли это название на человека. Смолькой в народе могли прозвать того, кто отличался проворством, ловкостью и живостью — того, за кем трудно угнаться, кто всё успевает и буквально порхает по жизни. Такая характеристика была скорее одобрительной, с оттенком уважения к сноровке. Возможно, прозвище закрепилось за охотником или рыбаком, чьи движения напоминали стремительный полёт стрекозы, но точных сведений о конкретном родоначальнике не сохранилось.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: к основе прозвища Смолька добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий принадлежность к отцу. То есть первоначально Смольков — это «сын Смольки», а уже от мужской формы возникла женская — Смолькова. Фамилия закрепилась за потомками человека, который когда-то получил это меткое прозвище, и со временем превратилась в наследственное родовое имя.

Стоит отметить, что в русских говорах слово «смолька» имело и другое значение — уменьшительное от «смола». Поэтому у фамилии есть и альтернативная, менее вероятная версия: прозвище могли дать смолокуру или человеку, занимавшемуся добычей смолы. Однако привязка к олонецким говорам и конкретному диалектному значению «стрекоза» выглядит убедительнее, поскольку она объясняет переносное значение прозвища — а прозвища в народе чаще давали по характеру или поведению, чем по роду занятий. Тем более что для смолокура существовали свои устойчивые прозвища — Смоляк, Смольник, а вот Смолька в значении «стрекоза» — это яркая и запоминающаяся характеристика.

Таким образом, фамилия Смолькова несёт в себе память о шустрой, энергичной натуре далёкого предка. Это не фамилия по профессии и не фамилия по имени, а именно прозвищная фамилия, отражающая личное качество человека. Она относится к пласту древнерусских прозвищ, которые подмечали в людях самое характерное и бросающееся в глаза.