Фамилия Смолинеко — случай, когда написание обманчиво. На слух она воспринимается как украинская или белорусская, с типичным суффиксом -енко. Но если присмотреться, в ней нет привычного окончания -енко, которое означает «потомок» или «сын» (как у Шевченко или Коваленко). Здесь стоит суффикс -ек, а финальное -о — это уже русское или украинское окончание, которое застыло в именительном падеже. Так что перед нами не Смолин-енко, а Смолин-ек-о.

Основа фамилии — прозвище Смола. В Древней Руси смолой называли не только липкое вещество, но и человека: либо того, кто добывал или продавал смолу (смолокур, смоляр), либо надоедливого, «липкого» собеседника, от которого трудно отвязаться. Второе значение встречалось реже, но тоже фиксируется в исторических документах. Таким образом, Смолинеко — это «маленький Смола» или «потомок Смолы», но с уменьшительным суффиксом -ек, который придавал фамилии оттенок прозвища второго порядка.

Географически фамилия редкая. Она почти не встречается в центральных областях России, зато единичные записи попадаются в западных регионах — в Смоленской, Брянской областях и на границе с Беларусью. Это объяснимо: суффикс -ек-о характерен для говоров, где окончание -о могло присоединяться к основам на -ек, создавая нестандартные формы. Например, в той же местности бытуют фамилии Козлинеко, Гринеко — все они образованы по схожей модели, отличной от массового -енко.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как вторичная: от более ранней фамилии Смолин. Если у человека была фамилия Смолин, его сына в быту могли называть Смолинек (то есть «Смолин сын»), а затем это прозвище закрепилось как Смолинеко. Такой путь — от отчества на -ин к прозвищу на -ек — нередок в западнорусских и белорусских говорах, где стандартная модель на -ович не прижилась.

Прямых указаний на сословие нет. Судя по основе, предки могли быть крестьянами или ремесленниками, связанными с лесным промыслом — смолокурением, которое было распространено в лесных зонах. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.