Фамилия Смольякава звучит непривычно для русского уха, но её разбор открывает неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что перед нами вариант фамилии Смоляков, записанный через «я» и с ударением на второй слог. Однако суффикс -ав- (а не -ов-) выдаёт иную, более редкую модель образования. В русской ономастике фамилии на -ав(а) встречаются нечасто и обычно указывают на прозвище, а не на отчество. Скорее всего, основа — не «смоль» (смола), а диалектное слово «смоляк» или «смольяк», которое в разных говорах означало либо человека, занимающегося смолокурением, либо того, кто пахнет смолой — например, плотника или лодочника, постоянно работавшего с просмолённой древесиной.

Суффикс -ав- характерен для прозвищ, описывающих внешность или манеру поведения: например, Косой — Косава, Хромой — Хромава. Если применить эту логику, Смольякава — это женская форма прозвища Смольяк, данного человеку за смуглую кожу, тёмные волосы или за привычку пачкаться в смоле. В таком случае фамилия закрепилась за женщиной (вдовой или дочерью) по прозвищу отца или мужа, что для русских фамилий редкость, но встречается в северных и сибирских говорах, где фамилии на -ава фиксировались как застывшие формы.

Географически фамилия тяготеет к регионам с развитым смолокурением и лесным промыслом — Архангельская, Вологодская, Костромская области, а также к старообрядческим поселениям, где такие прозвища сохранялись дольше. В современных базах данных Смольякава встречается единично, что подтверждает её локальный и редкий характер. Сравнение с однокоренными фамилиями (Смольяков, Смоляков, Смольянинов) показывает, что Смольякава стоит особняком: она не попала под стандартную модель на -ов, а осталась в виде прозвищного суффикса, что делает её ценной для историков говоров.

Таким образом, предок носителя фамилии — вероятно, смолокур, лесоруб или лодочник, получивший прозвище за профессиональную «смоляную» черту, а сама фамилия закрепилась через женскую линию, что необычно для большинства русских родовых имён.