Фамилия Сморогов — один из тех случаев, когда прозвище предка оказалось прочнее и звонче, чем его обладатель, возможно, предполагал. В основе лежит слово «сморог» — диалектное название сморчка, гриба с морщинистой шляпкой. В говорах русского Севера и Урала «сморогом» называли не только гриб, но и невзрачного, сморщенного человека, а также ворчуна или брюзгу. Следовательно, первый носитель фамилии мог получить прозвище либо за внешность (сутулый, низкорослый, с морщинистым лицом), либо за характер — угрюмый и недовольный.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Сморогов — буквально «сын Сморога». Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что характерно для крестьянской среды, где уличные клички закреплялись в документах чаще, чем в дворянских родах. Встречается она преимущественно в Вологодской, Кировской и Пермской областях — как раз в зоне бытования северных говоров, где слово «сморог» было в ходу.

Любопытная деталь: в некоторых диалектах «сморог» означал еще и «смородина» (ягоду). Хотя эта версия менее вероятна — грибная основа встречается в фамилиях чаще, чем ягодная (сравните с фамилией Сморчков, которая абсолютно прозрачна). Но полностью исключать вариант «смородиновый куст» нельзя: в писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются прозвища Смородина и Смородка, от которых тоже могли образоваться фамилии с суффиксом -ов.

С точки зрения словообразования фамилия Сморогов стоит в одном ряду с Грибовым, Опёнкиным, Рыжиковым — все они указывают на прозвище по сходству с грибом. Однако в отличие от «благородных» Боровиковых, Сморогов несет оттенок пренебрежения, что типично для народной ономастики: фамилии часто фиксировали не парадные, а бытовые, меткие характеристики человека.

Сейчас фамилия редкая. В дореволюционных справочниках она почти не упоминается, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, во второй половине XIX века, когда крестьянам массово присваивали фамилии по уличным прозвищам. Так что Смороговы — это потомки человека, которого в деревне знали как Сморога: невысокого, морщинистого или просто ворчливого, но, видимо, запоминающегося.