Фамилия Сморыгин — редкий случай, когда основа, скорее всего, не прозвище, а диалектный географический термин. В русских говорах слово «смор» или «смора» означало сырость, туман, мокрую погоду, а также гниль и прель. Отсюда и глагол «сморыхать» — портиться от сырости, преть. Человек, получивший прозвище Сморыга, мог жить в сырой низине, у болота или просто быть слишком чувствительным к холоду и влаге.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, но нестандартна. Суффикс -ыг- (как в словах «кадык», «балык») в фамилиях встречается редко, обычно он образует существительные со значением предмета или лица по действию. Фамилия Сморыгин построена по схеме: диалектная основа «сморыг-» (корень «смор-» + суффикс -ыг-) плюс типичный русский фамильный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — «сын Сморыги». Таким образом, Сморыгины — потомки человека по прозвищу Сморыга.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным областям России — Псковской, Новгородской, Тверской, отчасти Вологодской. Именно там фиксируются говоры со словом «смор» и его производными. В южных и восточных регионах фамилия почти не встречается, что косвенно подтверждает её диалектную природу.

Существует и менее вероятная версия, связывающая основу с личным именем Смарагд (греч. «изумруд»). В народном произношении имя могло исказиться до «Сморыга», но для этого нет убедительных документальных подтверждений. Версия с сыростью и болотистой местностью выглядит куда правдоподобнее, поскольку опирается на живые диалектные данные, а не на гипотетические фонетические изменения.

Фамилия недворянская, типично крестьянская или посадская. В дореволюционных переписях Сморыгины встречаются среди государственных крестьян и мещан. Суффикс -ин указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где патронимическая модель была основной, то есть в XV–XVII веках, когда прозвища окончательно закреплялись за родом.