Фамилия Смотрыкина — женская форма фамилии Смотрыкин, и её происхождение стоит искать в прозвище или мирском имени, связанном с глаголом «смотреть». В основе лежит древнерусское слово «смотръ» (зрелище, осмотр) или непосредственно глагол «смотрыкать» — редкий диалектный вариант со значением «высматривать, оглядывать, присматривать». Человек с таким прозвищем мог быть наблюдательным, зорким, либо исполнять роль дозорного, сторожа или смотрителя — того, кто «смотрит» за порядком, имуществом или территорией.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. Суффикс -ын- (в мужском варианте -ин) указывает на принадлежность: Смотрыка — прозвище, Смотрыкин — «сын Смотрыки». Однако основа образована не от обычного «смотр», а от глагольной формы с суффиксом -ык- (-ик-), что характерно для северных и центральных русских говоров. Такие прозвища на -ыка (Смотрыка, Болтыка, Вертыка) часто давали людям с яркой, бросающейся в глаза манерой поведения. Таким образом, Смотрыкин — «тот, кто постоянно смотрит, высматривает».

Встречается фамилия преимущественно в центральной России и Поволжье, с заметной концентрацией в бывшей Вятской губернии (ныне Кировская область) и в некоторых районах Удмуртии. Это указывает на возможное формирование фамилии в среде крестьян-старожилов, где прозвища часто закреплялись за целыми семьями, а не за отдельными людьми. Не исключено, что прозвище Смотрыка мог получить не просто зевака, а человек, чья работа требовала постоянного наблюдения — например, сторож на гумне или пастух.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Смотрыкина относится к пласту «прозвищных» фамилий, которые возникли не в боярской или дворянской среде, а в народной, крестьянской. Благодаря суффиксу -ык- она стоит в одном ряду с такими редкими фамилиями, как Балдыкин, Торопыгин, Ковыкин — все они отражают живую разговорную речь прошлого, где прозвище было точной и ёмкой характеристикой человека.