Фамилия Снадкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным товаром или сырьём. В её центре — слово «снадка». В северных и сибирских говорах так называли не просто «снадобье» или «лекарство», а скорее составную часть, примесь, добавку к чему-то основному. Иногда «снадкой» именовали и особую закваску, и даже небольшую партию товара.

От этого слова с помощью суффикса -ин образовали фамилию, которая буквально означает «сын (или потомок) человека по прозвищу Снадка». Суффикс -ин в русских фамилиях типичен для основ на -а/-я, и здесь он работает по той же модели, что в фамилиях Пушкин или Репин. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Снáдкин.

Кем же был тот самый Снадка? Вероятнее всего, не знахарем и не аптекарем, как можно подумать по созвучию со «снадобьем». «Снадка» в значении «примесь» или «добавка» указывает на ремесло, связанное с изготовлением чего-либо: кожевника (дубильные составы), красильщика, пивовара или сыровара. Человек, который умел подобрать правильную «снадку» для брожения или окраски, ценился на вес золота, и его прозвище легко переходило в фамилию детям.

Встречается Снадкин нечасто. Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России — Вологодская, Архангельская области, а также к Уралу. Это косвенно подтверждает связь с северными говорами, где слово «снадка» было в ходу. В центральных и южных регионах России эта фамилия практически не фиксируется.

Других убедительных версий происхождения нет. Попытки связать Снадкина с диалектным «снадный» (ладный, складный) выглядят натяжкой: семантический переход от «ладного человека» к фамилии через суффикс -ин маловероятен. Так что самая прямая дорога — от мастера, знавшего толк в добавках и примесях.