Фамилия Снегуров прямо отвечает на вопрос, откуда она взялась: её основа — прозвище Снегур. Так в старину могли назвать не просто человека, а ребёнка, родившегося в метель или в день обильного снегопада. Прозвище было тёплым, почти ласковым, и закреплялось за тем, кто появился на свет в один из самых суровых и красивых моментов русской зимы.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Снегуров значит «сын Снегура», «из рода Снегура». Это классическая схема русских фамилий, которая сложилась в XV–XVII веках и закрепилась за крестьянскими и мещанскими родами. Интересно, что в отличие от фамилий на -ин, которые часто образовывались от имён на -а/-я (Снегин — от Снега), форма Снегуров отсылает к основе с конечным твёрдым согласным, что характерно для прозвищ.

В народной культуре снег всегда был величиной сакральной: с ним связывали урожай, достаток и смену сезонов. Поговорки об этом дошли до нас в изобилии: «Снегу надует — хлеба прибудет; вода разольется — сена наберется», «Не то снег, что метет, а что сверху идет». Примета гласила, что первый снег выпадает ровно за сорок дней до зимы, а «материнский гнев, что вешний снег: и много его нападет, да скоро изникнет». В этом контексте прозвище Снегур несло не только погодную отсылку, но и пожелание плодородия и мягкого нрава.

Есть и другая, менее очевидная версия происхождения. В некоторых говорах «снегуром» называли снегиря — красногрудую птицу, которая прилетает к жилью с первыми холодами. Если прозвище дали взрослому, оно могло указывать на внешность: румянец во всю щеку, светлые волосы или привычку кутаться в белую одежду. Однако версия с рождением в метель выглядит правдоподобнее: она проще и напрямую связывает имя с событием, которое не могли не запомнить в семье.

Потомки человека по прозвищу Снегур со временем унаследовали фамилию Снегуровы. Она не относится к редким, но и не получила массового распространения — встретить её можно в центральных областях России и на севере, где снег — не метафора, а привычная часть жизни. В документах фамилия фиксируется с XIX века, когда крестьянам после отмены крепостного права массово присваивали наследственные родовые имена.

Отдельного упоминания заслуживает связь с однокоренными фамилиями: Снегирёв, Снежков, Снежницкий. Все они выросли из одного смыслового гнезда, но Снегуров стоит особняком — его основа почти не встречается в качестве самостоятельного имени или фамилии в других славянских языках. Это делает фамилию узнаваемо русской, с прозрачной внутренней формой, которую носитель может объяснить без словаря.