Фамилия Снегурова напрямую связана со словом «снег», но не спешите видеть в ней отсылку к сказочной Снегурочке. Основа у фамилии мужская — прозвище Снегур, а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Снегурова — это «жена Снегура» или «дочь Снегура». Так что первым носителем фамилии был человек по прозвищу Снегур, а уже его потомки, в зависимости от пола, становились Снегуровыми или Снегуровыми.

Почему человека могли прозвать Снегуром? Самая правдоподобная версия — по обстоятельствам рождения. Ребенка, появившегося на свет в сильную метель или в день первого обильного снегопада, в народе нередко называли Снегуром. Это же прозвище могли дать и взрослому за какую-то особенность — например, за не по годам белую голову или за привычку появляться дома, стряхивая с себя сугробы, словно снежный человек. Впрочем, вторая версия слабее: прозвища от погодных явлений в русских деревнях чаще цеплялись к детям.

О снеге в народе складывали поговорки и приметы, которые хорошо показывают, как к этому явлению относились. «Не то снег, что метет, а что сверху идет», «Первый снег выпадает за сорок дней до зимы», «Снегу надует — хлеба прибудет; вода разольется — сена наберется». А вот «Материнский гнев, что вешний снег: и много его нападет, да скоро изникнет» — про быстротечность, и это тоже оттеняет характер прозвища: Снегуром могли назвать не только за белизну, но и за мимолетный, отходчивый нрав.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Снегур плюс патронимический суффикс «-ов». Потомок человека по прозвищу Снегур со временем получал фамилию Снегуров, а женщина в роду — Снегурова. Интересно, что параллельно существовали и однокоренные фамилии вроде Снегирёва (от птицы снегирь) и Снежкова, но путать их не стоит: у Снегуровых основа — именно снег, а не птица и не уменьшительное «снежок».

Фамилия эта не частотная, встречается в основном в центральной России и Поволжье, где снежные зимы — норма, а прозвища от природных явлений были особенно живучи. Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, но это как раз тот случай, когда фамилия говорит сама за себя: она хранит память о конкретном человеке, которого когда-то в метель назвали Снегуром.