Фамилия Снежинский хранит память о прозвище дальнего предка — Снежа. В основе лежит нарицательное «снег», и круг значений здесь шире, чем кажется на первый взгляд. Чаще всего Снежей называли белокурого мальчика: светлые волосы ассоциировались с белизной снега. Отсюда же — версия, что основатель рода появился на свет зимой и получил прозвище по времени рождения. Обе трактовки сводятся к одному: прозвище описывало внешность или обстоятельства появления на свет, а не характер.

Впрочем, есть и третье прочтение, более редкое. В народной традиции снег — символ чистоты, поэтому Снежей могли назвать смиренного человека с высокими моральными идеалами. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна: прозвища, данные по чертам характера, обычно строятся на более «говорящих» образах. Снежа скорее указывает на зримый признак — белизну волос или холодную пору года.

Сама модель образования фамилии типовая для польско-украинского и западнорусского ареала. Суффикс -ский изначально указывал на принадлежность к месту или роду, но в данном случае он работает иначе: он оформляет фамилию от личного прозвища Снежа. Такой путь — от прозвища через патронимическую форму к фамилии на -ский — характерен для шляхетских и казацких родов, где ценилось «благородное» звучание окончания. Снежинский звучит как фамилия помещика или старшины, хотя по сути остаётся фамилией потомка белокурого парня.

Интересно, что фамилия не застыла в одной форме. В документах встречаются варианты Снежинский и Снежский, а также родственные Снежков, Снегирёв, Снежницкий. Все они — ветви одного древа, выросшего из общего корня «снег». Но Снежинский выделяется именно суффиксом: он придаёт фамилии оттенок принадлежности к более широкому кругу, чем простое «сын Снежи». Потомок человека по прозвищу Снежа со временем получил фамилию Снежинский, и она закрепилась за родом как ценное свидетельство семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении — пусть и не всегда очевидную.